日军占领南京后，有两名日本军官，展开了一场“百人斩”杀人竞赛，他们中一个杀了105名中国人，另一个杀了106人，这两个杀人狂魔一个叫野田毅，一个叫向井敏明。野田毅是侵华日军第16师团片桐联队富山营副官，向井敏明是同一部队炮兵排长，两人都是少尉军衔，1937年，野田毅25岁，向井敏明26岁。
当时的日本媒体对这场“竞赛”大肆宣扬，将他们鼓吹成英雄，并以连载的方式跟踪报道，留下了一张著名的合影。两人并肩跨立，军刀拄地。这张照片冷酷残忍的形象，成了日本侵略者最典型的标志，深植在中国人的心头。
“百人斩”血色凝结十年之后的1947年，这张让人不寒而栗的合影被时任远东国际军事法庭中国检察官秘书的高文彬发现，随即传回国内，时任庭长的石美瑜原是江苏省高等法院法官，尽管已经见到了太多的残杀和屠戮，向井敏明和野田毅以“百人斩”为游戏的残暴还是震惊了石美瑜。他马上呈报国民政府国防部，要求引渡这两人来中国接受审判。
国民政府向盟军总部提出抓捕向井敏明和野田毅，驻日盟军获知向井敏明和野田毅的残暴行径后，对抓捕工作非常重视，很快发出了通缉令，高文彬说，这两个刽子手死一百遍也偿还不了他们的罪恶，但是大家都盼着他们还活着，要让他们活着接受中国人的审判。
而向井敏明和野田毅，却似乎人间蒸发了。他们再没有侵略战争时的“风光”，也很清楚自己那些“英雄行为”在战后意味着什么，只能过起隐姓埋名的生活，1947年8月20日，在日本琦玉县的一个不起眼的集市上，摆地摊讨生活的野田毅被国际宪兵偶然发现。此时的他，头上裹着白布，一副典型的日本小生意人模样，被国际宪兵扣住时，野田毅并没有马上就范。他装出一副听不懂国际宪兵说什么的样子，毫不配合。直到国际宪兵把翻拍的《东京日日新闻》举到他眼前，野田毅才垂下了头。
向井敏明和野田毅在侵华战场上就“携手并肩”，回到日本后两人仍有联系，通过对野田毅的审讯，向井敏明随后也落网，1947年11月6日，向井敏明和野田毅经中国驻日代表团军事组引渡到中国，等待他们的是一场迟到的正义审判，1947年12月18日，南京军事法庭对南京大屠杀百人斩战犯向井敏明、野田毅进行公审，审判庭设在励志社大礼堂。
庭审记录记载，向井敏明对所犯事实百般抵赖，法庭问，被告在紫金山山麓与野田毅进行杀人比赛，《东京日日新闻》上登有他以杀人做娱乐的新闻，并刊登有照片，被告认罪吗？他狡辩说自己不曾到过南京，只到过无锡。他说在无锡时遇到随军记者，《东京日日新闻》系虚伪登载，记者浅海专为我颂扬武力，以博日本女界之羡慕，希望能早日获得佳偶，因此毫不足信。
野田毅更是对“百人斩竞赛”之事矢口否认，坚称根本没有这回事。法庭向他出示了《东京日日新闻》上他和向井敏明手持杀人武士刀的照片和报道，他仍然抵赖说，那是“记者的想象”，当年在家乡小学作报告时得意洋洋地说“斩杀百人竞赛之勇士，说的就是我”时，野田毅恐怕不会想到，终有一天他要为那些刀下冤魂血债血偿。
庭审到最后，无论证据如何确凿，事实如何清楚，向井敏明、野田毅均抵死不认。但这已经不重要了，法庭有足够的证据对他们进行宣判，最后石美瑜审判长当庭宣判：“向井敏明、野田毅，在作战期间共同连续屠杀俘虏及非战斗人员，各处死刑”。几名战犯听到判决后，均沉默不语，向井敏明更是面色陡变，垂头丧气，当年威风凛凛之“武士道”神情，顿时全失。
1948年1月27日，南京各大通衢路口张贴起大幅布告：“查战犯向井敏明、野田毅、田中军吉，在作战期间共同连续屠杀俘虏及非战斗人员，罪证确凿，业经本庭依法判决，各处死刑，遂于本月28日正午12时，由检察官将战犯向井敏明、野田毅、田中军吉等3人验明正身，押赴雨花台刑场执行死刑，以昭炯戒，合丞布告周知。”
次日一早，残雪初晴，南京市万人空巷，从市内通往雨花台刑场的道路上站满了中国军民，人们想亲眼见证恶魔生命的终结，1948年1月28日12时，三声枪响，结束了三个罪孽深重的生命。