1998年法国世界杯，对于许多球迷来说是罗纳尔多、齐达内和贝克汉姆的舞台，但对于一个11岁的阿根廷男孩来说，这届世界杯却成了他足球梦想的起点——那个男孩叫莱昂内尔·梅西。
尽管梅西并未参加这届世界杯（当时他还在罗萨里奥的街头踢野球），但许多年后他在采访中坦言："98年世界杯让我彻底爱上了足球。我看到奥特加、巴蒂斯图塔穿着蓝白球衣奔跑，那一刻我就想，总有一天我也要站在那里。"
那些影响梅西的98年瞬间
- 阿根廷vs英格兰：欧文的闪电突破和贝克汉姆的红牌，让梅西明白足球的残酷与激情
- 巴西决赛崩盘：罗纳尔多的谜之状态，让年幼的梅西第一次感受到顶级球员的压力
- 克罗地亚黑马：达沃·苏克用左脚演绎的"会拉小提琴的脚"，启发了梅西的左脚技术
有趣的是，98年世界杯官方用球"三色球"（Tricolore）恰好是梅西后来最擅长的弧线球理想用球。他的启蒙教练回忆说："莱奥（梅西）总缠着我要买那个样式的球，他说要练就像贝克汉姆那样的弧线。"
如今回看，98年世界杯就像一部预言书——当时初登世界杯舞台的萨内蒂（阿根廷后卫）后来成为国米传奇，而20年后梅西正是在国米主场梅阿查捧起欧冠奖杯；当年惊艳世界的迈克尔·欧文，其带球节奏成为梅西早期模仿的对象。
"有人说梅西是看着86年马拉多纳录像长大的，但真正点燃他的是98年那支阿根廷队。"——ESPN资深记者蒂姆·维克里
或许命运早有安排：在法国世界杯结束半年后，梅西被诊断出生长激素缺乏症，而正是足球的梦想支撑他熬过了每天注射药物的童年。当2014年梅西终于以队长身份踏上世界杯赛场时，他右臂上的纹身正是98年阿根廷队的经典蓝白条纹。