苏格兰的裙子军团在历史上曾八次踏上世界杯的舞台，遗憾的是这八次都止步于小组赛阶段。这样看来，苏格兰成为了在世界杯历史上参赛次数最多但从未成功小组出线的球队。尽管成绩惨淡，但苏格兰参与世界杯的旅程却并非完全无功，实际上他们在连续三届赛事中的表现仍然值得称道，其中两次仅差一个进球就能实现晋级的梦想。更有趣的是，如果当时的世界杯小组赛积分排名规则采用欧洲杯的计分方式，苏格兰本应能够逆转劣势，成功出线。
世界杯和欧洲杯在小组积分排名的规则上有着本质的差别。世界杯规则在积分相同的情况下，首先是比较净胜球，而欧洲杯的规则则是优先比较胜负关系。世界杯的制度相对简单明了，观众可以迅速判断出各队的排行，但欧洲杯的规则可能在逻辑上更加合理。可惜的是，正是世界杯的这一规定，让苏格兰在连续两届大赛中都遭遇了不幸。
回溯到1974年世界杯，苏格兰与南斯拉夫、巴西与扎伊尔同处于第二小组。最终，南斯拉夫、巴西与苏格兰三队均以一胜两平积累了4分，然而扎伊尔未能争光，两场惨败成了“送分童子”。南斯拉夫以9:0的惊人比分狂扫扎伊尔，巴西则以3:0轻松取胜，而苏格兰则以2:0战胜扎伊尔。随着结果的浮现，南斯拉夫以净胜球9高居榜首，巴西排名第二，苏格兰尽管战绩不佳，最终却以净胜球2的成绩遗憾出局。更令人唏嘘的是，在他们三队的直接交锋中，苏格兰曾1:1与南斯拉夫战平，若此时采用欧洲杯的积分规则，南斯拉夫和苏格兰将平分秋色，巴西却将被淘汰。
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又过了四年，苏格兰再次获得世界杯参赛资格，与秘鲁、荷兰和伊朗同处于第四小组。在头三轮比赛过后，秘鲁凭借两场胜利和一场平局总共积累了5分，稳稳占据小组第一。荷兰和苏格兰则同为一胜一平一负，各自积累3分，但在净胜球方面荷兰领先于苏格兰。最终，荷兰以净胜球2名列小组第二成功出线，而苏格兰又一次遗憾出局。值得一提的是，苏格兰在与荷兰的直接对抗中以3:2取得了胜利，而若是依照欧洲杯的赛制，苏格兰则势必能够压过荷兰顺利晋级。这场在当时看来举足轻重的胜利，至今仍被认为是苏格兰在过去八届世界杯中的光辉瞬间。因为仅在四年前，荷兰曾在世界杯中展现出驳斥南美三强的统治力，以2:0击败乌拉圭、4:0横扫阿根廷、以及以2:0制服巴西，稳步前进。
经过两届世界杯相继未能出线，球迷们开始对苏格兰的命运感到堪忧。然而，四年后的1982年，苏格兰再次重返世界杯，和巴西、苏联及新西兰同组。巴西队毫无悬念地以三连胜的成绩锁定小组第一，而苏联和新西兰的积分也都是一胜一平一负，因此在净胜球的比较中，苏联以净胜球2成功晋级，苏格兰则再次黯然出局。令人可惜的是，在苏格兰与苏联的对决中，两队以2:2的比分打平，苏格兰并未能争取到交锋的主动权。
然而，苏格兰在连续三届世界杯中均因净胜球不佳而屈居小组第三，这一结果正好在四年后经历了改变，世界杯的赛制变为24进16，令小组第三的球队也有机会跻身淘汰赛。若是按照新规则，过去的三届中苏格兰也极有可能以小组第三的身份顺利出线。然而，命运之神似乎在捉弄他们，在规则改变后，苏格兰并未能够如愿以偿，仍然因为表现不佳而无法晋级，最终成为无缘出线的历史遗憾。
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