当芝加哥公牛队的球迷们高呼“吉不森”的名字时，他们或许不知道，这位球场硬汉的职业生涯起点竟是在世界杯的赛场上。吉布森（Taj Gibson），这位被中国球迷戏称为“吉不森”的防守悍将，用他的铁血精神书写了一段跨越国际篮坛与NBA的传奇故事。
世界杯淬炼出的硬汉本色
2014年西班牙篮球世界杯，吉布森身披美国队战袍出征。尽管队中星光熠熠，但这位蓝领球员用场均6.2分+3.8篮板的扎实表现，成为美国队夺冠的重要拼图。时任主帅老K教练评价道：“他就像一块钢铁，永远在需要的时候出现在正确的位置。”这种特质后来成为公牛队防守体系的核心。
“国际赛场的对抗让我明白，真正的强者不在于得分多少，而在于能否在关键时刻守住阵地。”——吉布森在赛后采访中说道
风城岁月的防守图腾
回到NBA赛场，吉布森将世界杯磨练出的防守意识发挥到极致。2015年季后赛对阵骑士的系列赛，他单场送出4记封盖，其中对詹姆斯的追身大帽被ESPN评为当季十佳防守。时任公牛主帅锡伯杜曾说：“如果每支球队都有个吉布森，联盟的场均得分会下降10分。”
- 2016年：创造连续27场至少1盖帽的公牛队史纪录
- 2017年：对阵勇士单场抢下8个前场篮板
- 2019年：35岁高龄仍入选最佳防守阵容候选
更衣室里的定海神针
比起数据，吉布森对公牛队更大的贡献在精神层面。当年轻球员扎克·拉文刚加盟时，正是吉布森带着他加练防守脚步；球队连败期间，他组织全队观看世界杯比赛录像，用国家队经历激励队友。“他总说世界杯金牌比NBA总冠军更难拿，因为你要在20天内击败全世界的强者。”拉文回忆道。
如今37岁的吉布森虽已离开公牛，但联合中心球馆的走廊里仍挂着他飞身救球的巨幅海报。正如《芝加哥论坛报》所写：“有些球员用得分被记住，而吉布森是用每一滴汗水、每一处淤青，在篮球史上刻下自己的名字。”